Palabras clave
Personas mayores, Caídas, Prevención accidentes, Discapacidad, Mortalidad, Atención geriátrica, Datos estadísticos, Estudio longitudinal, EE.UU..
Resumen
Las caídas constituyen un problema de salud pública de gran magnitud a nivel mundial y representan una de las principales causas de discapacidad y mortalidad entre los adultos mayores. En Estados Unidos, los costes asociados se estiman en 50 000 millones de dólares anuales, lo que pone de manifiesto la enorme carga económica que suponen para el sistema sanitario.
Este problema cobra especial relevancia ante el envejecimiento de la población, lo que exige una respuesta prioritaria tanto de los profesionales de la salud como de los responsables de la formulación de políticas públicas. Un aspecto crucial relacionado con este fenómeno es la aparición de temores o preocupaciones por las caídas, los cuales afectan hasta al 50 % de las personas de 60 años o más, dependiendo del contexto poblacional y los métodos de evaluación empleados.
Estos temores están estrechamente vinculados con una disminución de la calidad de vida y de la independencia funcional, peores resultados en procesos de rehabilitación, y un aumento del riesgo de fragilidad, discapacidad e institucionalización a largo plazo. Paradójicamente, estos miedos también pueden elevar el riesgo de caídas, convirtiéndose en un factor de vulnerabilidad adicional. Por ello, las Guías Mundiales sobre Caídas de 2022 recomiendan incluir la evaluación del temor a las caídas en las valoraciones multifactoriales del riesgo.
No obstante, las revisiones disponibles hasta ahora han estado centradas principalmente en estudios transversales, lo que limita la capacidad para establecer inferencias causales sobre si la preocupación inicial puede predecir caídas futuras. Asimismo, nuevas propuestas teóricas y datos recientes sugieren que un cierto grado de preocupación podría tener un efecto protector, al inducir una reducción de conductas de riesgo.