Innovación social y envejecimiento

En muy poco tiempo, la innovación social ha dejado de ser un concepto emergente para convertirse en un componente habitual de la agenda política y social. Ello se debe, en gran medida, a que la innovación social se ha visto como un revulsivo frente a las crisis económica, social y medioambiental de los últimos años.

El propósito de este primer dosier temático, elaborado por el Centro de Documentación Virtual del Imserso, en colaboración con el SIIS-Servicio de Información e Investigación Social, es acercarse al concepto de innovación social desde la perspectiva del envejecimiento, y reunir un puñado de iniciativas y recursos de interés que permitan profundizar en este ámbito.

La innovación social no goza de una definición consensuada en el ámbito académico. Por el contrario, se considera un concepto complejo y multidimensional, sobre el que se sigue debatiendo.

Aun así, parece haber acuerdo en que la innovación social surge de la voluntad de buscar soluciones novedosas a necesidades sociales no resueltas. La colaboración entre agentes de distintas esferas, la movilización de las personas beneficiarias, así como la transformación de las relaciones sociales figuran igualmente en muchas de las definiciones que se han propuesto de este concepto.

La mejor manera de ilustrar el concepto de innovación social en relación con el envejecimiento es presentando algunas iniciativas. Se han escogido cuatro experiencias, dos españolas y dos del resto de Europa, todas con resultados satisfactorios. Unas surgieron para satisfacer necesidades no cubiertas de las personas mayores o de quienes las cuidan; otras, para mejorar la calidad de los servicios existentes.

Como complemento, se han elegido algunos recursos documentales en torno a la innovación social para quien desee adentrarse en este terreno, todavía poco sistematizado. El primer bloque de documentos reflexiona sobre el significado de la innovación social y lo hace, en muchos casos, a partir de iniciativas que se han juzgado novedosas a la hora de ofrecer soluciones a necesidades sociales. Un segundo apartado reúne instrumentos útiles para diseñar, implementar y evaluar experiencias de innovación social, junto con estudios que señalan rasgos característicos de las innovaciones sociales exitosas. El último de los documentos seleccionados proporciona orientaciones para la licitación de contratos por impacto social —los también llamados bonos de impacto social—, explora una herramienta novedosa y aun poco conocida para financiar proyectos de innovación social.